Quelle immense soirée de football à Atlanta ! Bousculés comme rarement par une équipe de la République Démocratique du Congo transfigurée, les Three Lions s’en sont remis à leur guide, Harry Kane, pour arracher leur qualification en huitièmes de finale (2-1). Les Léopards sortent la tête haute après avoir frôlé l’un des plus grands exploits de l’histoire moderne du Mondial.
Le coup de tonnerre de Cipenga
Le plan de Sébastien Desabre a failli fonctionner à la perfection. Rigoureux, compacts et d’une discipline tactique irréprochable, les Léopards n’ont pas regardé les stars anglaises dans les yeux : ils les ont agressés footballistiquement. Dès la 7e minute, sur un contre éclair mené de main de maître, Brian Cipenga profitait d’un alignement suspect de la charnière centrale Guéhi-Konsa pour tromper Jordan Pickford à bout portant. 1-0 pour la RDC, stupeur générale dans les travées de l’Atlanta Stadium.
Pendant plus d’une heure, l’Angleterre de Thomas Tuchel a balbutié son football. Face à un bloc congolais imperméable guidé par un Chancel Mbemba impérial, Jude Bellingham (averti à la 19e) et ses partenaires ont cruellement manqué de verticalité.
Le réveil du Roi Kane
Sentant le piège se refermer, le technicien allemand des Three Lions a procédé à des ajustements décisifs à l’heure de jeu, injectant le sang neuf de Bukayo Saka et d’Anthony Gordon. Le siège sur le but de Lionel Mpasi est alors devenu total.
La délivrance est venue du capitaine. À la 75e minute, sur un centre au cordeau, Harry Kane coupait la trajectoire pour égaliser et libérer le peuple anglais. Les Léopards, épuisés par les efforts colossaux fournis pendant 80 minutes, ont fini par rompre une seconde fois. À la 86e minute, le serial buteur du Bayern Munich doublait la mise, crucifiant la RDC d’une reprise clinique.
L’Angleterre s’en sort par un trou de souris et affrontera le vainqueur du match Mexique – Équateur lors du prochain tour à Mexico. Pour la RDC, l’aventure s’arrête ici, mais le respect acquis est éternel.
