Au bout du suspense et d’un combat tactique intense, l’équipe de France a décroché son billet pour les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026 en dominant le Paraguay (1-0) au Philadelphia Stadium. Face à des Sud-Américains ultra-compacts et galvanisés par leur exploit face à l’Allemagne au tour précédent, les Bleus ont dû s’armer de patience avant de trouver la faille grâce à leur capitaine, Kylian Mbappé.
Un premier acte sous haute tension
Fidèle à sa réputation d’équipe coriace, le Paraguay de Gustavo Alfaro s’est présenté dans une organisation défensive extrêmement dense. Malgré une possession de balle outrageusement dominée par les Tricolores (avoisinant les 80 %), les vagues françaises se sont constamment heurtées au bloc mené par Gustavo Gómez et Omar Alderete.
Trop stéréotypés et lents dans leurs transmissions en première période, les hommes de Didier Deschamps ont eu le plus grand mal à se créer de réelles occasions nettes, s’essayant principalement par des frappes lointaines de Manu Koné sans réel danger pour le portier Orlando Gill. La tension est montée d’un cran juste avant la pause lors de quelques échauffourées, témoignant de l’enjeu capital de ce huitième de finale.
Le coaching gagnant : L’impact de Désiré Doué
Sentant son équipe en manque cruel d’inspiration dans les petits espaces, Didier Deschamps a opéré un choix fort à l’heure de jeu en lançant Désiré Doué à la place de Bradley Barcola. Un coaching qui s’est avéré immédiatement payant. Par ses percussions, le jeune milieu offensif a bousculé l’arrière-garde paraguayenne.
À la 68e minute, Doué s’infiltre magnifiquement dans la surface de réparation, provoquant la faute de Diego Gómez. Si l’arbitre n’a pas bronché dans un premier temps, l’intervention du VAR a permis de rétablir la justice en accordant un penalty indiscutable à la France.
Mbappé ne tremble pas
Face au gardien paraguayen, Kylian Mbappé a pris ses responsabilités à la 70e minute. Le capitaine tricolore a armé une frappe puissante du pied droit à ras de terre. La précision du tir a permis de faire trembler les filets (1-0) et de libérer le clan français.
Forcé de se découvrir pour les vingt dernières minutes, le Paraguay a tenté de réagir en lançant ses cartouches offensives (Caballero, Ávalos), mais la charnière Saliba – Upamecano s’est montrée impériale pour protéger la cage de Mike Maignan jusqu’au bout des dix minutes de temps additionnel.
Grâce à ce succès étriqué mais précieux, la France poursuit sa quête d’une troisième étoile et rejoint le grand huit de ce Mondial américain.
Fiche Technique du Match
- Score final : Paraguay 0 – 1 France
- Stade : Philadelphia Stadium (Pennsylvanie, États-Unis)
- Buteur : Kylian Mbappé (70′, sp)
- Cartons France : Bradley Barcola (19′), Manu Koné (81′), Michael Olise (90’+7)
