Les Lions de la Teranga ont signé le carton de ce début de Mondial en écrasant une équipe d’Irak totalement dépassée (5-0) au Toronto Stadium. Une victoire nette et sans bavure qui redonne vie aux espoirs de qualification des hommes de Pape Thiaw.
Après deux revers frustrants, le Sénégal n’avait plus le choix : il fallait l’emporter, et avec la manière. C’est désormais chose faite. Dès la 4e minute de jeu, les velléités sénégalaises se matérialisent grâce à une ouverture du score ultra-rapide signée Habib Diarra, idéalement servi par Abdoulaye Seck.
Le tournant définitif du match intervient à la 13e minute : le défenseur irakien Rebin Sulaka écope d’un carton rouge direct pour une faute de rétention en tant que dernier défenseur. Réduits à 10, les Lions de la Mésopotamie vont vivre un véritable calvaire tactique, même s’ils parviennent à limiter la casse jusqu’à la pause (1-0).
Le festival Pape Gueye en seconde période
Au retour des vestiaires, le récital reprend de plus belle. Ismaïla Sarr fait le break à la 56e minute sur un caviar de Lamine Camara. C’est le moment choisi par Pape Gueye, entré en cours de jeu, pour s’offrir un show mémorable. Le milieu de terrain inscrit un doublé coup sur coup (59′ et 71′) avec notamment une frappe limpide d’une puissance phénoménale qui n’a laissé aucune chance au portier adverse.
En fin de match, Iliman Ndiaye parachève le chef-d’œuvre à la 82e minute d’un tir enroulé sublime de l’extérieur de la surface pour porter le score à 5-0. Le gardien irakien Jalal Hassan, pourtant auteur de 6 arrêts décisifs en seconde période, a évité un score historique à deux chiffres pour sa sélection.
Grâce à cette masterclass, le Sénégal prend la troisième place du Groupe I et se replace idéalement dans la course aux huitièmes de finale parmi les meilleurs troisièmes, en attendant les calculs finaux. L’Irak, de son côté, quitte la compétition la tête basse.
