Pour son entrée en lice dans le Groupe J de la Coupe du Monde de la FIFA 2026™, l’Argentine n’a pas manqué ses débuts de championne en titre en s’imposant largement (3-0) face à une solide équipe d’Algérie au Kansas City Stadium. Malgré la réputation défensive des Fennecs de Vladimir Petković, l’Albiceleste a rapidement pris le contrôle de la rencontre grâce à une animation offensive fluide portée par ses maîtres à jouer. Moins de 20 ans après ses débuts dans la compétition, le capitaine argentin a guidé les siens avec une maîtrise technique collective étincelante, privant les partenaires de Riyad Mahrez de munitions et confirmant le statut de grand favori de la sélection sud-américaine dans cette phase de poules.
Le grand bonhomme de la soirée reste incontestablement Lionel Messi, qui a célébré sa 200e sélection internationale en inscrivant son tout premier triplé en Coupe du Monde (17e, 60e, 76e). En ouvrant le score d’une frappe enroulée splendide dont il a le secret, la Pulga est devenue le premier joueur de l’histoire à disputer et marquer dans six éditions différentes du tournoi. Grâce à ses deuxième et troisième réalisations pleines d’opportunisme, le numéro 10 argentin a porté son total à 16 buts planétaires, égalant le record absolu du légendaire Allemand Miroslav Klose, et propulsant l’Argentine seule en tête de son groupe avant de défier l’Autriche.
