L’Argentine frôle le cataclysme mais écarte le Cap-Vert au bout des prolongations

MIAMI — Il y a des victoires qui laissent des cicatrices et des enseignements profonds. Ce 16e de finale du Mondial 2026 restera gravé comme le jour où le minuscule Cap-Vert, plus petite nation de l’histoire à atteindre les phases finales, a fait trembler le géant argentin sur ses bases. Dans un Miami Stadium en ébullition totale, l’Argentine a dû puiser dans ses derniers retranchements pour s’imposer (3-2) au bout de 120 minutes d’une intensité folle.

Messi allume la mèche, Duarte éteint la lumière

Le plan de Lionel Scaloni semblait pourtant rodé. Avec le retour de sa légende Lionel Messi dans le onze de départ, l’Albiceleste a immédiatement confisqué le ballon. À la 29e minute, sur une action dont il a le secret, le numéro 10 argentin a débloqué la situation d’une frappe chirurgicale, validée après examen de la VAR. On pensait alors les champions du monde à l’abri, mais c’était sans compter sur la résilience légendaire des hommes de Bubista.

Organisés dans un 4-1-4-1 d’une solidarité exemplaire, les Cap-Verdiens ont attendu leur heure. Au retour des vestiaires, profitant d’un relâchement coupable de l’arrière-garde argentine, Deroy Duarte a égalisé à la 59e minute, jetant un froid polaire sur les milliers de supporters argentins présents en Floride. Malgré l’entrée de Julián Alvarez, le score n’a plus bougé jusqu’au terme du temps réglementaire (1-1).

Le grand frisson des prolongations

Le match a alors basculé dans l’irréel dès l’entame des prolongations. Lisandro Martínez a cru délivrer le peuple bleu et blanc en inscrivant le but du 2-1 à la 92e minute. Mais ce Cap-Vert-là a du cœur, énormément de cœur. À la 103e minute, sur un coup de pied arrêté mal négocié par Emiliano Martínez, Sidny Lopes Cabral a surgi pour égaliser à 2-2, provoquant la stupeur générale.

Le salut argentin est finalement venu d’un coup du sort cruel pour les Africains. À la 111e minute, sous la pression suffocante des vagues argentines, le malheureux défenseur cap-verdien Diney a dévié le cuir dans ses propres filets. Un but contre son camp synonyme de délivrance pour l’Argentine, qui a ensuite cadenassé les dernières minutes malgré un carton jaune de Gonzalo Montiel en toute fin de partie.

L’Argentine poursuit donc la défense de sa couronne et retrouvera l’Égypte en huitièmes de finale, au terme d’un parcours qui s’annonce bien plus sinueux que prévu. Le Cap-Vert, quant à lui, sort par la très grande porte, applaudi par la planète football tout entière.