Le légendaire gardien des Lions Indomptables, Joseph Antoine Bell, est sorti du silence pour répondre de manière cinglante à ses détracteurs. Évoquant ses relations passées et présentes avec l’actuel président de la FECAFOOT, Samuel Eto’o, l’ancien dernier rempart de l’Olympique de Marseille a remis les pendules à l’heure avec le franc-parler qu’on lui connaît.
C’est une sortie médiatique qui secoue le landerneau du football camerounais depuis moins de 48 heures. Souvent étiqueté à tort par certains supporters comme étant « jaloux » de la trajectoire et du palmarès de Samuel Eto’o, Joseph Antoine Bell a profité d’une tribune pour rétablir sa vérité. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’ancien gardien de but n’a pas mâché ses mots, rappelant une anecdote historique qui remet les rôles de chacun en perspective.
« Samuel Eto’o était ramasseur de balles à mon jubilé »
Pour balayer d’un revers de main les accusations d’aigreur, Bell est revenu sur les débuts du quadruple Ballon d’Or africain, à une époque où lui-même était déjà au sommet de son art :
« Lorsque j’ai arrêté ma carrière, Samuel Eto’o était ramasseur de balles à mon jubilé. Vous savez, à cette époque, être ramasseur de balles pour ce genre d’événement était un privilège, une récompense. Parce que vous serez entouré de grands joueurs. Est-ce qu’à cette époque j’étais jaloux ? Est-ce que Samuel a déjà parlé de ça ? »
Par cette déclaration puissante, Joseph Antoine Bell rappelle l’écart générationnel et le respect de la hiérarchie qui caractérisent l’histoire du football camerounais. Une manière de signifier qu’un aîné, installé au panthéon du football africain, ne saurait jalouser un cadet qu’il a vu grandir au bord des pelouses.
Les vérités de Bell sur les coulisses de la FECAFOOT
Au-delà de l’anecdote historique, l’ancien international camerounais a mis en lumière les paradoxes et les trahisons politiques qui entourent les récentes élections à la Fédération Camerounaise de Football (FECAFOOT). Bell a notamment pointé du doigt le manque de réciprocité dans le soutien mutuel entre les deux hommes.
- Le passif de 2018 : Bell rappelle que lorsqu’il briguait la présidence de la fédération, Samuel Eto’o avait choisi de tourner le dos à son aîné pour accorder son soutien à Seidou Mbombo Njoya.
- Le retour d’ascenseur en 2021 : Malgré cet épisode, Joseph Antoine Bell affirme avoir fait preuve de grandeur d’âme lorsque Eto’o s’est présenté à son tour. « C’est lui qui est venu me voir chez moi lorsqu’il était candidat et je l’ai soutenu », a-t-il révélé, avant de conclure, dépité : « Mais c’est moi qu’on traite de jaloux. »
Un séisme sur les réseaux sociaux
Cette mise au point, partagée massivement par les médias et les internautes au cours des dernières 24 heures, relance les débats passionnés sur la gestion actuelle du football camerounais et l’union sacrée – souvent fracturée – entre les anciennes gloires. Alors que la FECAFOOT traverse une zone de turbulences politiques et sportives, cette déclaration de Joseph Antoine Bell résonne comme un rappel à l’humilité et à l’histoire.
Pour l’heure, le camp de Samuel Eto’o n’a pas encore réagi à ces déclarations, mais la toile camerounaise, elle, s’enflamme déjà.
