Quel scénario cruel pour la Seleção, et quelle délivrance pour la Roja ! Le choc ibérique des huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2026 a livré son verdict au Dallas Stadium au terme d’un combat tactique d’une intensité folle. Longtemps neutralisées, les deux nations se dirigeaient tout droit vers les prolongations avant que le coaching de Luis de la Fuente ne fasse basculer la rencontre à la 90e minute (1-0). L’Espagne rejoint le grand huit américain, tandis que Cristiano Ronaldo fait ses adieux à la scène mondiale.
Une première période intense mais stérile
Dès le coup d’envoi donné sous le toit du Dallas Stadium, l’intensité est montée d’un cran. L’Espagne a rapidement mis le pied sur le ballon, se créant la première grosse occasion dès la 8e minute par Mikel Oyarzabal, dont la frappe a fui le cadre de Diogo Costa. Portée par un Lamine Yamal remuant sur son aile droite, la Roja a fait passer plusieurs frissons dans la défense portugaise, notamment sur une double tentative où Costa a dû s’employer.
En face, le Portugal de Roberto Martínez a répliqué par des contres tranchants. Cristiano Ronaldo, cherchant à devenir le plus vieux buteur de l’histoire des phases à élimination directe, a buté sur un excellent Unai Simón. Juste avant la pause, la plus grosse occasion de la première mi-temps est revenue à Nuno Mendes : après un superbe une-deux avec João Félix, la frappe enroulée du latéral gauche déviée par Pedro Porro s’est écrasée sur la barre transversale.
Le coup dur pour Mendes, le coup de génie de Merino
Au retour des vestiaires, le rythme s’est haché et la tension est devenue palpable. À la 55e minute, le Portugal a subi un énorme coup dur avec la sortie sur blessure de son dynamiteur de couloir, Nuno Mendes, remplacé par Nélson Semedo. Un tournant tactique qui a libéré des espaces pour les offensives espagnoles.
Sentant le match bloqué, Luis de la Fuente a lancé ses forces vives en fin de match, faisant entrer Fabián Ruiz et Mikel Merino (84′). Un choix de génie. Alors que le quatrième arbitre s’apprêtait à annoncer le temps additionnel et que tout le monde se préparait aux prolongations, l’Espagne a construit une action d’école. Servi dans les ultimes instants du temps réglementaire, Merino a trompé la vigilance de Diogo Costa d’une frappe chirurgicale à la 90e minute, validée après confirmation du VAR.
Le baroud d’honneur des Portugais dans les arrêts de jeu, marqué par la nervosité et le carton jaune de Renato Veiga (90’+3), n’aura pas suffi à renverser la Roja. L’Espagne garde sa cage inviolée dans ce tournoi et affrontera le vainqueur de USA – Belgique en quarts de finale à Los Angeles.
Fiche Technique du Match
- Score final : Portugal 0 – 1 Espagne
- Stade : Dallas Stadium (Texas, États-Unis)
- Buteur : Mikel Merino (90′)
- Cartons Portugal : Bernardo Silva (88′), Renato Veiga (90’+3)
- Cartons Espagne : Ferran Torres (90’+8)
