PHILADELPHIE – C’est un jour historique pour le football ivoirien. Ce jeudi 25 juin 2026, sur la pelouse du Lincoln Financial Field de Philadelphie, la Côte d’Ivoire a décroché son billet pour la phase à élimination directe d’une Coupe du Monde pour la toute première fois. Opposés à une surprenante équipe de Curaçao, les Éléphants ont assuré l’essentiel en s’imposant 2-0 grâce à un doublé magistral de son attaquant vedette, Nicolas Pépé.
Pépé frappe d’entrée de jeu
Sous la houlette d’Emerse Faé, les Ivoiriens n’ont pas laissé de place au doute. Dès la 7e minute, profitant d’un mauvais dégagement de la défense de Curaçao, Nicolas Pépé s’est infiltré dans les six mètres pour catapulter le ballon au fond des filets d’une finition chirurgicale (1-0). Un but précoce qui a permis de calmer la fougue des Caribéens, qui disputaient là le match le plus important de leur histoire.
Malgré les assauts de Tahith Chong et Leandro Bacuna, la charnière centrale ivoirienne composée d’Odilon Kossounou et d’Ousmane Diomande est restée impériale devant la cage gardée par Yahia Fofana.
Le coup de grâce à l’heure de jeu
Au retour des vestiaires, Curaçao a crânement joué sa chance, poussant les Éléphants dans leurs retranchements. Mais l’expérience du haut niveau a fait la différence.
À la 64e minute, Nicolas Pépé a définitivement douché les espoirs adverses. Bien servi dans la surface, l’attaquant s’est fendu d’un enchaînement de grande classe pour s’offrir un doublé et mettre son équipe à l’abri (2-0). Remplacé sous une standing-ovation deux minutes plus tard par Elye Wahi, l’ancien Lillois est indiscutablement l’homme de cette qualification historique.
L’essentiel : Avec cette victoire 2-0, la Côte d’Ivoire termine à la deuxième place du Groupe E derrière l’Allemagne et accède – enfin – aux 16es de finale d’un Mondial. Curaçao quitte la compétition la tête haute après un parcours honorable, tandis que le peuple ivoirien peut exulter : l’histoire est en marche.
