ATLANTA – Au terme d’un match totalement fou et riche en rebondissements au stade d’Atlanta, l’équipe nationale du Maroc a validé son billet pour les seizièmes de finale de la Coupe du Monde 2026. Pour cette 3ème et dernière journée du Groupe C, les Lions de l’Atlas se sont imposés 4 buts à 2 face à une valeureuse mais impuissante sélection d’Haïti.
Grâce à ce succès, les Marocains s’emparent de la deuxième place du groupe, à égalité de points (7) avec le Brésil, qui conserve la tête à la faveur d’une meilleure différence de buts après sa victoire 3-0 contre l’Écosse.
Une première mi-temps sous haute tension
Rien n’a été simple pour les hommes de Mohamed Ouahbi en début de rencontre. Dès la 10e minute, les Haïtiens ont climatisé les supporters marocains lorsque le gardien emblématique Yassine Bounou a malencontreusement poussé le ballon dans ses propres filets (0-1), inscrivant le premier but d’Haïti dans un Mondial depuis plus d’un demi-siècle.
Poussant sans relâche, le Maroc s’en est remis à son capitaine et leader de couloir, Achraf Hakimi, pour égaliser à la 39e minute à la suite d’un ballon aérien relâché par le portier adverse (1-1). Mais le scénario catastrophe a repris de plus belle à la 43e minute quand Wilson Isidor a redonné l’avantage aux Grenadiers d’une frappe somptueuse à longue distance en pleine lucarne (1-2).
C’est finalement dans le temps additionnel de la première période (45e+1) qu’Ismael Saibari, idéalement servi par Hakimi sur un centre à ras de terre, a remis les compteurs à zéro en inscrivant son 3e but de la compétition (2-2).
Le banc marocain fait la différence
Au retour des vestiaires, la domination territoriale des Lions s’est accentuée, se heurtant parfois aux arrêts reflexes du capitaine haïtien Johny Placide. Le salut est finalement venu du coaching tactique.
- 78e minute : À peine entré en jeu, l’attaquant Soufiane Rahimi a fait parler son sens du but pour donner l’avantage aux siens pour la première fois du match (3-2).
- 89e minute : Le jeune Gessime Yassine, lui aussi sorti du banc, a définitivement plié la rencontre en convertissant la dernière grosse opportunité marocaine (4-2).
« Marquer et aider l’équipe à se qualifier dans un scénario aussi fou, c’est un rêve de gamin qui se réalise », a soufflé le groupe marocain à l’issue de la rencontre.
Cap sur le Mexique pour les phases finales
Le warm-up des poules est désormais derrière eux. En terminant deuxièmes du Groupe C, les demi-finalistes de l’édition 2022 poursuivent leur aventure nord-américaine. Le Maroc disputera son 16e de finale lundi prochain au stade de Monterrey, au Mexique, où ils affronteront le premier du Groupe F pour une place en huitièmes.
