East Rutherford, New Jersey. Dans la nuit de lundi à mardi au MetLife Stadium, l’équipe nationale du Sénégal a concédé sa deuxième défaite consécutive dans la Coupe du Monde 2026, s’inclinant face à la Norvège (3-2) au terme d’un match à rebondissements. Bien en place en début de rencontre, les Lions de la Teranga ont craqué juste avant la mi-temps (43e) sur une bévue défensive de Kalidou Koulibaly convertie par Marcus Holmgren Pedersen. Au retour des vestiaires, le génie norvégien Erling Haaland a fait le break dès la 48e minute. Malgré une réaction d’orgueil d’Ismaïla Sarr, qui a réduit le score à la 53e minute sur une belle inspiration de Sadio Mané, le Cyborg de Manchester City a immédiatement douché les espoirs sénégalais d’un sublime doublé cinq minutes plus tard (58e). Le second but de Sarr dans les arrêts de jeu (90+3) n’a malheureusement pas suffi à renverser la vapeur, et la soirée s’est assombrie avec la sortie sur blessure du gardien Édouard Mendy à l’heure de jeu.
Ce résultat plonge la sélection dirigée par Pape Thiaw dans une crise majeure au sein du Groupe I. Alors que la Norvège et la France valident officiellement leur qualification pour les seizièmes de finale avec 6 points chacune, le Sénégal se retrouve bloqué à la dernière place avec un compteur toujours vierge. Pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes et arracher in extremis un billet pour la phase à élimination directe du Mondial 2026, les coéquipiers de Nicolas Jackson n’auront plus le droit à l’erreur. Ils devront impérativement signer une large victoire contre l’Irak vendredi prochain à Foxborough, tout en surveillant de près la différence de buts des autres groupes.
